盐田区域历史源远流长，大梅沙海湾沙丘遗址考古发掘表明，早在新石器时代就有人类在这里繁衍生息。距今四五千年前，即中原地区夏、商时代，此地为百越部族聚居之处。公元前214年，秦始皇统一中国并在岭南地区设置南海、桂林、象三郡，盐田区域属南海郡番禺县地。公元331年（东晋咸和六年），朝廷撤南海郡，设置东官郡，郡治设在现深圳市南山区南头，下辖宝安、兴宁、海丰等6县，其范围包括今珠江三角洲及惠州、潮州一带；当时宝安县辖地涉及现在的东莞市、深圳市和香港特别行政区，盐田区域部分属宝安县，三洲田与坪山、横岗、龙岗等地为惠阳县属地。公元590年（隋开皇十年），朝廷废东官郡，宝安县改属南海郡，县治设在南头。公元757年（唐至德二年），宝安县更名东莞县。公元1573年（明万历元年），撤东莞县，设置新安县（即原宝安县），县治仍设在南头。公元1666年（清康熙五年），新安迁界，并入东莞县。公元1669年（清康熙八年）复置新安县，县以下设3个乡、7个都建置，盐田区域归属城乡第七都范围。1914年（民国三年），全国行政区划整编，因新安县与河南省新安县同名，又复称宝安县。1924—1932年（民国十三至二十一年），实行区乡编制，盐田区域内有沙头角、盐田2个小乡；1933年（民国二十二年），调整为1个乡，称东和乡，这是盐田区域第一个统一全区域的建制设置。1949年10月，东和乡解放，由惠阳县接管；1950年4月，重归宝安县并成为第二区所辖一个乡。1951年，区域内分为沙头角乡、盐田乡。1952年10月，区域内分为沙头角、盐田、梅沙3个乡，划归第六区管辖。1955年8月，第六区改名为沙头角区。1958年10月，实行“政社合一”人民公社建置，区域内一度为南天门公社（深圳辖）；11月，龙岗、横岗、坪山、大鹏等地由惠阳县划入宝安县，此时，三洲田从坪山分出，划入盐田生产管理区。其后，区域内有时设立一个镇一个公社，有时又并为一个公社。1979年3月，宝安县改为深圳市，盐田区域属罗湖区。1980年6月，从罗湖区分出，成立沙头角区；8月，深圳经济特区成立，盐田区域除三洲田等部分山地外，均划入经济特区范围。1981年10月，恢复宝安县建置，辖深圳经济特区外原宝安县地区。1982年1月，罗湖行政区设立，辖经济特区全部范围，盐田区域亦为其管辖。1982年9月，沙头角镇作为县级镇从罗湖区划出。1983年6月，深圳经济特区设罗湖、上步、南头、沙头角4个区办事处。1984年5月，沙头角区办事处改设为沙头角管理区，仍作为市政府派出机构。1990年1月，特区内撤销罗湖、福田（原上步）、南头、蛇口、沙头角5个管理区，成立罗湖、福田、南山3个市辖区，沙头角管理区和罗湖管理区合并组建罗湖区人民政府。1997年10月21日，国务院批复，从罗湖区分出沙头角镇和梅沙、盐田2个行政街道，成立盐田区，为市辖6个行政区之一。1998年2月16日成立盐田区委、区政府；3月30日，盐田区举行挂牌揭幕典礼。2002年6月，盐田区撤消沙头角镇，分成沙头角和海山两个街道。2014年12月16日，中英街管理局成立。

　　备注：此数据来源于盐田年鉴2024