日本首相桥本龙太郎1996年7月29日上午以“内阁总理大臣” 身份参拜了靖国神社。　　参拜后，桥本回避了记者有关他是以何种身份参拜靖国神社 的提问。但是，桥本在靖国神社的登记簿上明白无误地是以“内 阁总理大臣”的名义签到的。靖国神社是日本祭祀明治维新以后在历次战争中死亡军人的 场所，东条英机等14名甲级战犯作为“昭和殉国者”也被奉祀在这里。 
    1985年，当时的日本首相中曾根以公职身份正式参拜靖国神 社，遭到国内外舆论的严厉谴责。此后，日本历届首相都没有以 公职身份参拜过靖国神社。韩国外务部今天就日本首相桥本龙太郎参拜靖国神社发表评 论，要求日本尊重曾遭受日本帝国主义侵略的亚洲各国人民的感 情。桥本在本月早些时候曾表示今年他将不在“8.15”日本战败 纪念日这一天参拜设有甲级战犯东条英机等侵略者灵牌的靖国神 社，但他今天却以“内阁总理大臣”的身份参拜了靖国神社。韩国外务部的评论说，桥本此次在“8.15”之前参拜靖国神 社是1985年中曾根康弘以来日本首相再次前往参拜，韩国政府对 此表示关注。评论说，日本如果想与曾遭受日本帝国主义侵略之害的近邻 国家建立真正的友好关系，就应该尊重各国人民的感情。